Фамилия Бархатный — одна из тех, что образована напрямую от прилагательного, минуя типичный суффикс принадлежности. В русской ономастике это редкий случай: большинство фамилий на -ый/-ий (Толстой, Блаженный, Удалой) закрепились за духовенством или дворянством. Бархатный — не исключение, хотя его происхождение прозрачнее, чем кажется.

Прямое значение — «относящийся к бархату» или «сделанный из бархата». В дореволюционной России бархат был дорогой тканью, символом статуса. Поэтому прозвище Бархатный мог получить человек, который шил или торговал этой тканью — купец, портной, скорняк, работавший с бархатом. Но есть и другая версия: прозвище могли дать за внешность или характер — «бархатный» в переносном смысле, то есть мягкий, приятный в общении, с бархатным голосом. Такие прозвища по качествам характера встречаются в русских фамилиях, хоть и реже, чем по ремеслу.

Словообразовательная модель проста: основа «бархат» плюс суффикс -н- и окончание -ый. Фамилия не получила патронимического суффикса (-ов, -ин), что указывает на её позднее оформление — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда фамилии начали давать по прозвищам без привязки к отцу. В сословном плане она чаще встречалась среди мещан и купцов, а не крестьян, поскольку бархат был атрибутом городской и торговой среды.

Интересная деталь: фамилия Бархатный почти не имеет однокоренных аналогов в русском языке. В отличие от Кузнецовых или Поповых, где десятки вариаций, Бархатный стоит особняком. Встречается вариант Бархатов (с суффиксом -ов), но он образован от прозвища Бархат, а не от прилагательного. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» Бархатный не упоминается как типичная модель — это подтверждает её редкость и узкую профессиональную или локальную привязку.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным губерниям России, где были развиты текстильные промыслы и торговля. В XIX веке носители фамилии фиксировались в Москве, Твери, Калуге, но не массово. Сейчас Бархатный — редкая фамилия: по открытым данным, в России её носят не более нескольких сотен человек. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не известно, что только подтверждает её бытовое, а не аристократическое происхождение.