Фамилия Барклатьева — редкий случай, когда в основе лежит не русское, а западноевропейское имя, причём попавшее в народную среду не напрямую, а через дворянский род. Корень здесь — шотландская фамилия Barclay, которую в России носили, например, фельдмаршал Михаил Барклай-де-Толли и его родня. В крестьянской или мещанской среде фамилию могли дать по имени или прозвищу Барклай — так на русский лад переделали редкое имя Варфоломей (от арамейского «сын вспаханной земли»). В говорах, где «в» перед гласными переходило в «б», Варфоломей превращался в Барфоломея, а затем сокращался до Барклая. Форма Барклатьева образована с помощью суффикса -ев, который крепится к основам на мягкий согласный или -й: от Барклай → Барклаев, а женский вариант — Барклатьева (по модели «Илья — Ильин», но здесь суффикс -ев, так как конечный -й отпадает). Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Баркла́тьева.

Географически фамилия могла закрепиться на северо-западе России, в местах, где служили обрусевшие шотландцы — в Новгородской, Псковской или Санкт-Петербургской губерниях. Встречаются и более поздние варианты написания: Барклятева, Борклатьева — из-за аканья и нечёткого произношения «р» перед согласной. В отличие от фамилии Барклай-де-Толли, которая закрепилась за потомками знатного рода, Барклатьева — это «опрощенная» форма, без дворянской приставки, что указывает на происхождение из непривилегированных сословий: крепостных, однодворцев или мещан. Скорее всего, предок носителя фамилии был крестьянином или солдатом, которого в документах записали по имени барина или по прозвищу, полученному за сходство с известным полководцем — например, за суровый нрав или любовь к порядку.