Фамилия Бароев — осетинская по происхождению. Её основа, скорее всего, восходит к мусульманскому мужскому имени Барай. В переводе с арабского это имя означает «молодой месяц» или «начало месяца». Такое имя могли дать мальчику, родившемуся в новолуние или в первый день месяца, что в традиционных культурах считалось добрым знаком. Модель образования здесь типична для осетинских и многих кавказских фамилий: к имени предка добавили суффикс -ев, указывающий на принадлежность роду (Бароев — «из рода/потомок Барая»).

Существует и менее вероятная версия, связывающая фамилию с турецким словом baraj, которое переводится как «заграждение» или «плотина». Если допустить такое происхождение, то прозвище Барай мог получить человек, живший у реки или занимавшийся строительством запруд. Однако эта гипотеза уступает первой по убедительности: имя Барай хорошо документировано в арабо-мусульманской ономастике, а турецкое слово в качестве прозвища для осетина — случай редкий и требует дополнительных доказательств.

Самая известная фигура с этой фамилией — Хасан Махарбекович Бароев (родился 1 декабря 1982 года в Душанбе). Он российский борец греко-римского стиля, олимпийский чемпион 2004 года и заслуженный мастер спорта России. Его спортивные достижения сделали фамилию Бароев широко узнаваемой за пределами Осетии.