Фамилия Бароева — осетинская, и её значение, скорее всего, связано с личным именем. В основе лежит мусульманское мужское имя Барай. С арабского оно переводится как «молодой месяц» или «начало месяца» — образ, связанный с обновлением и началом нового цикла. Потомок человека по имени Барай со временем и получил фамилию Бароева.

Существует и другая версия, но она менее вероятна. Согласно ей, фамилия восходит к турецкому слову baraj — «заграждение» или «плотина». Если принять эту гипотезу, можно предположить, что родоначальник Бароевых жил у реки, и его прозвище было связано с особенностями местности. Однако арабское происхождение от имени Барай выглядит убедительнее: в ономастике гораздо чаще встречаются фамилии, образованные от личных имён, чем от топографических объектов.

Процесс формирования осетинских фамилий был долгим, поэтому точно установить время и место возникновения рода Бароевых можно только на основании глубоких генеалогических изысканий. Сама фамилия образована по стандартной для осетин и многих народов Кавказа модели: к основе (Барай) добавили русский фамильный суффикс -ев, который указывает на принадлежность («чей?» — Бараев). Фонетическое изменение (Бараев → Бароев) — результат естественного для речи перехода безударного «а» в «о», что закрепилось и в письменной форме.