Фамилия Барщининов — редкий случай, когда социально-экономический термин стал родовым именем. Основа здесь прозрачна: «барщина» — отработочная повинность крестьян в пользу помещика. Но важно не спешить с выводом, что предок был барщинным крестьянином. В русской ономастике фамилии, образованные от названий повинностей, почти всегда указывают не на того, кто её нёс, а на того, кто ею ведал.

Суффикс -инов указывает на принадлежность: чей? — Барщинина. Это притяжательное прилагательное, которое застыло в форме фамилии. Модель типична для прозвищ на -ина: «Барщина» — так могли называть либо приказчика, надзирающего за выходом крестьян на барскую работу, либо помещика, который славился особенно суровой барщиной. В говорах слово «барщина» могло иметь и переносное значение — «тяжёлая, подневольная работа», поэтому прозвище мог получить и просто работящий, выносливый человек.

В словарях фамилия нечастотна. Встречается в центральных и южных губерниях России — там, где барщина была основной формой эксплуатации крестьян до отмены крепостного права. В северных и сибирских регионах, где господствовал оброк, фамилия практически не фиксируется.

Любопытно, что у фамилии есть параллельная форма — Барщинин (без вставного -н-). Оба варианта образованы от одной основы, но по разным словообразовательным моделям: Барщинин — от прозвища Барщина напрямую, а Барщининов — уже от отчества Барщинин, то есть «внук Барщины». Это указывает на то, что фамилия могла сложиться не в первой, а во втором-третьем поколении после получения прозвища.

Таким образом, предок Барщининовых — не обязательно крепостной, работавший на барщине. Скорее всего, это был человек, так или иначе связанный с организацией этой повинности: староста, приказчик или даже помещик, чьё прозвище закрепилось за потомками.