Фамилия Барские — один из тех случаев, где за привычным окончанием скрывается сразу две возможные истории, и обе уходят корнями в устройство русской жизни. Первая и самая очевидная версия — топонимическая. Фамилию образовали от названия населённого пункта, и таких на карте России немало: село Барское городище под Суздалем, деревня Барское Сельцо под Муромом, село Барское Татарово во Владимирской области. Предок, носивший прозвище «Барский», скорее всего, был выходцем из одного из этих мест — так на Руси часто называли человека по тому селу или деревне, откуда он родом.

Вторая версия — социальная и куда менее распространённая, но не менее интересная. Она отсылает к сословному делению крестьянства. При переписях или регистрации крестьянская семья могла назвать себя «барскими» — то есть принадлежащими помещику, в отличие от крестьян государственных или монастырских. Такое прозвище, закрепившись, вполне могло превратиться в фамилию Барские. Эта гипотеза уступает первой по вероятности: топонимические фамилии на -ский встречаются чаще, чем образованные напрямую от социального статуса. Но полностью сбрасывать её со счетов не стоит — в некоторых регионах, особенно в центральной России, подобные случаи зафиксированы.

Форма фамилии — Барские, а не Барский — указывает на собирательное обозначение рода. В русской традиции фамилии на -ские/-цкие (а также на -их/-ых) обычно закреплялись за целой семьёй или династией: «Барские» буквально означало «те, кто из рода Барского». Такая модель особенно характерна для северных и центральных областей России, а также для украинских и белорусских земель.

Среди известных носителей фамилии — Владимир Григорьевич Барский (1866–1936), актёр и режиссёр немого кино, снявшийся, в частности, в фильме «Броненосец „Потёмкин“». Его биография — ещё одно напоминание о том, что фамилия, какой бы простой ни казалась, может принадлежать людям самых разных судеб.