Фамилия Барушков — редкий случай, когда прозвищная основа не сразу поддаётся расшифровке. На первый взгляд кажется, что корень «Барушк-» связан с каким-то предметом или занятием, но на деле всё проще: это классическая русская патронимическая фамилия, образованная от уменьшительной формы личного имени.

В основе лежит имя Варфоломей (арамейское «сын вспаханной земли»). В русском просторечии его сокращали до Варя, Вара, а затем переделывали в уменьшительно-ласкательные варианты: Варушка, Барушка. Переход начального «В» в «Б» — не ошибка, а типичное для диалектов явление: звук «в» перед гласными иногда оглушался или заменялся на «б» для удобства произношения (сравните: Варфоломей — Бартоломей в западных языках). Так Варушка превратился в Барушку. Суффикс «-ов» добавил значение принадлежности: «сын Барушки». Изначально Барушков — «чей?» — потомок человека по прозвищу Барушко.

Есть и вторая, менее вероятная версия — от тюркского слова «баруш» (идущий, путник) или «барыш» (мир, примирение). Но она слабая: фамилия Барушков не встречается в регионах активного татаро-русского смешения (Поволжье, Урал), а сосредоточена в центральных областях России — в старых писцовых книгах Новгородской и Тверской губерний. Там же фиксировались и однокоренные фамилии: Барушкин, Барушев, Барухин. Все они восходят к тому же имени Варфоломей.

Социально Барушковы — скорее всего, крестьянский или мещанский род. Фамилии на «-ов» в XVI–XVII веках получали в основном непривилегированные сословия. Дворянские ветви с таким окончанием редки, и никаких известных дворянских родов Барушковых в гербовниках не числится. Так что предки носителя этой фамилии — обычные люди, которых в быту звали Барушкой, а по документам записывали как «Барушков сын».