Фамилия Барышкова образована от прозвища Барышок, которое напрямую связано со словом «барыш» — прибыль, материальная выгода. В основе фамилии лежит не столько профессия, сколько характеристика человека: так могли прозвать либо удачливого, но скуповатого торговца, либо перекупщика, не слишком разборчивого в средствах. В словаре Веселовского зафиксированы родственные фамилии: Барышев Михаль, крестьянин (1495 г., Новгород), Барышниковы Савва Семенов, крестьянин (1536 г., Бежецк), и Афанасий Данилович, убитый в 1580 г. под Луками Великими. Эти ранние упоминания показывают, что прозвища на «барыш-» бытовали в разных слоях населения, в основном среди крестьян и посадских людей.

Обратим внимание на словообразовательную модель. Фамилия Барышкова — женская форма от Барышков. В мужском варианте суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Барышка». Сама основа Барышок — это уменьшительная форма от «барыш», с характерным суффиксом -ок, который в прозвищах часто придавал оттенок ироничной оценки или указывал на мелкого, несерьёзного торговца. Таким образом, фамилия буквально означает «потомок того, кого звали Барышок».

Версия о происхождении от слова «барыш» — основная и самая правдоподобная. Альтернативные гипотезы (например, связь с тюркскими корнями) не имеют серьёзной опоры в ономастике, поэтому останавливаться на них не стоит. Географически фамилия встречается преимущественно в центральных и северо-западных регионах России, что согласуется с новгородскими и бежецкими записями XV–XVI веков.