Фамилия Барышко — один из тех случаев, когда прозвище, данное человеку, прочно закрепилось за его потомками. В её основе лежит слово «барыш» — прибыль, выгода от торговли. Суффикс -к(о) в украинской и южнорусской традиции указывает на то, что перед нами не просто сын Барыша, а сам носитель прозвища или уменьшительная форма от него. То есть Барышко — это «маленький барыш» или «тот, кто связан с барышом».

Кого на Руси могли прозвать Барышкой? Прежде всего, это человек, который умел извлекать выгоду, но не всегда честным путём. В народном сознании барышник — это перекупщик, торговец, который скупает товар дёшево, а продаёт дорого. Отсюда и двойственное отношение: с одной стороны, барыш — цель любого торга, с другой — погоня за прибылью осуждалась. В поговорках это видно: «Барыш с накладом на одних санях ездят» — то есть удача и убыток всегда рядом. Или «Не для барыша, ради почина» — когда дело затевают не ради денег, а ради первого шага.

Прозвище Барышка могло закрепиться за скуповатым, прижимистым торговцем, который не упускал своей выгоды. Но не исключён и другой вариант: так могли назвать удачливого купца, которому везло в делах. В любом случае, фамилия указывает на род занятий предка — он был связан с торговлей, обменом, перепродажей.

Географически фамилия Барышко тяготеет к украинским и южнорусским землям. Суффикс -ко характерен для восточноукраинской ономастики, хотя встречается и в белорусских, и в польских фамилиях (Барышкевич, например). В русских говорах аналогичная модель дала фамилии Барышев, Барышников — но Барышко сохранила более архаичную, прямую форму прозвища без патронимического суффикса.

Слово «барыш» — тюркского происхождения (от тюркского baryš — «мир, примирение», но в русском языке оно переосмыслилось именно как торговая прибыль). Так что в фамилии Барышко, помимо бытового прозвища, есть и древний след контактов с восточными купцами.