Фамилия Барышев происходит от прозвища, связанного с торговлей. В основе лежит слово «барыш» — прибыль, материальная выгода. Барышом или Барышником называли человека, который живет за счет перепродажи, часто нечистоплотного в делах или, напротив, удачливого, но скупого. Прозвище могло закрепиться и за самим перекупщиком, и за тем, кто слишком рьяно гнался за выгодой.

Фамилия образована по типичной русской модели: к основе «Барыш» добавили суффикс -ев, который указывает на принадлежность («чей?» — Барышев, то есть сын или потомок Барыша). Такая схема встречается повсеместно, но в случае с фамилией Барышев интересно, что в основе лежит не личное имя, а именно прозвище, характеризующее занятие или свойство характера.

Иногда путают фамилии Барышев и Барышников — они однокоренные, но различаются суффиксами. Барышников — от слова «барышник» (торговец лошадьми или перекупщик), а Барышев — более короткая форма, напрямую от «барыш». В старинных документах встречаются оба варианта, и они могли сосуществовать в одной местности, обозначая разные ветви одного рода.

По сословной принадлежности фамилия не дает однозначного ответа: Барышевы встречались и среди крестьян, и среди купцов, и среди мещан. Но если предок носил такое прозвище, скорее всего, он был связан с рынком, обменом или мелкой торговлей — тем, что в народе называли «барышничеством».