Фамилия Баскарев — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с профессией или внешностью, а с этнической или социальной ролью предка. В большинстве источников корень «баскар» возводят к тюркскому «баскак» — так на Руси называли ханского чиновника, сборщика дани или наместника в период ордынского владычества. Однако прямая связь с баскаками маловероятна: прозвище Баскар могли дать человеку суровому, требовательному или просто смуглому, которого в шутку сравнивали с ордынцем. Вторая версия, менее популярная, но имеющая право на существование, — от диалектного глагола «баскать» (говорить, болтать, иногда — громко кричать). В этом случае Баскар — говорун или задира. Обе гипотезы не противоречат друг другу: фамилия могла возникнуть в разных регионах независимо.

Модель образования проста и характерна для русского Севера и Поволжья: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Баскарев, то есть сын или потомок Баскара). Окончание -ев, а не -ов, говорит о том, что основа оканчивалась на мягкий согласный или шипящий (Баскарь или Баскар — в родительном падеже «Баскаря»). Фамилия недворянская, без суффикса -ский, что типично для крестьянских и посадских родов центральной России.

Географически фамилия редкая, но встречается в Вятском крае и в бывших владениях Новгорода — именно там оседали выходцы из ордынских земель или прозвища с тюркскими корнями приживались легче. В писцовых книгах XVI–XVII веков Баскаревы не значатся среди служилых людей, что косвенно подтверждает непривилегированное происхождение. В современной России фамилия остаётся малочисленной, не размытой массовыми миграциями, что позволяет предположить её локальное бытование в одном-двух уездах исторически.

Единственная деталь, которая выделяет Баскаревых среди однокоренных фамилий (Баскаков, Баскаковский), — это именно суффикс -ев. Если Баскаковы прямо указывают на родство с баскаком (профессиональное прозвище), то Баскаревы стоят на шаг дальше: их предок был просто Баскаром, возможно, уже не помнившим точного значения прозвища. В этом смысле фамилия — живое свидетельство того, как тюркское слово обрусело и потеряло первоначальную остроту, превратившись в обычное родовое имя.