Фамилия Бачкарев — один из тех случаев, когда за простым звучанием скрывается неочевидная профессиональная основа. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не «бачок» и не уменьшительная форма от имени. Скорее всего, фамилия образована от прозвища или названия ремесла, связанного с бочками и бондарным делом.

Словообразовательная модель указывает на суффикс -ев, который присоединялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или шипящий. В основе лежит слово «бачкарь» — так в южнорусских и украинских говорах называли бондаря, мастера по изготовлению бочек (от «бачка» — уменьшительное от «бочка»). Чередование «ч/к» здесь закономерно: «бочка» — «бачка», «бочкарь» — «бачкарь». Таким образом, Бачкарев — это потомок человека, чьим ремеслом было изготовление деревянных емкостей для хранения жидкостей и сыпучих продуктов.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с тюркским словом «бачкар» — так в некоторых регионах называли сборщика податей или писаря. Но эта гипотеза слабая: нет устойчивой традиции перехода такого термина в русские фамилии, тогда как бондарный ряд (Бочкарев, Бондарев, Бачкарев) распространен повсеместно. Географически фамилия чаще встречается в Воронежской, Ростовской областях и на Кубани — регионах, где развито виноделие и хлебопашество, а значит, бондарное ремесло было востребовано.

Интересная деталь: написание через «а» в первом слоге (Бачкарев, а не Бочкарев) закрепилось, вероятно, под влиянием акающих говоров. В документах XIX века можно встретить оба варианта, но в итоге форма с «а» стала самостоятельной фамилией. Это отличает Бачкаревых от более массовых Бочкаревых и делает фамилию маркером конкретного диалектного ареала. По сословному составу предки были преимущественно крестьянами или мещанами, поскольку бондарство — ремесло городское и сельское, не требовавшее принадлежности к дворянству.