Фамилия Батюшкин — одна из тех, что заставляет задуматься: то ли предок был человеком душевным, то ли строгим, то ли носил рясу. Слово «батюшка» в русском языке многозначно, и от того, какое значение легло в основу прозвища, зависит, кем мог быть первый носитель фамилии. В семейном кругу батюшкой называли отца или старшего мужчину, которого уважали и слушались. В деревенском быту это же слово прочно закрепилось за священником — попа звали батюшкой, батей. Поэтому фамилия Батюшкин могла достаться как сыну уважаемого старика, так и отпрыску местного попа. В сибирских говорах слово «батяня» имело ещё более широкий смысл: им называли не только отца, но и старшего брата, а то и просто приятеля, товарища. Так что прозвище Батюшка могло закрепиться за верным другом или за главой большой семьи.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Батюшк-» добавили суффикс принадлежности «-ин», который в древности означал «чей?» — то есть «сын Батюшки». Форма множественного числа «Батюшкины» указывает на целый род или на семейство, которое носило это прозвище. Интересно, что фамилия эта не слишком распространена, что говорит о её локальном происхождении — скорее всего, она возникла в какой-то одной местности и не разошлась широко по стране. В отличие от фамилий на «-ов» или «-ев», которые давали по имени отца, «-ин» чаще прикрепляли к основам, оканчивающимся на гласный или мягкий согласный, и к прозвищам, которые звучали ласково или уменьшительно. «Батюшка» — как раз такой случай.

Точное место и время возникновения фамилии Батюшкин сейчас установить трудно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и многие крестьянские фамилии закрепились лишь в XIX веке после отмены крепостного права. Однако можно с уверенностью сказать, что в основе лежит не кабинетное изобретение, а живое народное слово, которое одновременно выражало и родство, и почтение, и церковный сан.