Фамилия Баула — редкий случай, когда за привычным звучанием может скрываться не одна, а две совершенно разные истории. Первая и самая очевидная версия отсылает к ремеслу. В основе лежит диалектное слово «баул» — так называли дорожный сундук, обшитый кожей, а кое-где и водовозную бочку. Прозвище Баула могли дать мастеру, который делал или продавал сундуки и чемоданы, либо бочару, а то и самому водовозу. Такие «профессиональные» именования были распространены на Руси: человека называли по делу, которым он кормил семью, и это имя закреплялось за его потомками.

Но есть и второй, менее очевидный путь. В русских народных говорах звук «в» нередко заменяли на «б» — явление, известное диалектологам. Если допустить такую замену, то в основе фамилии окажется глагол «ваулить». В пермских говорах он означал «мямлить», «заикаться» или говорить невнятно. Тогда прозвище Баула могло характеризовать не профессию, а самого человека: его робость, стеснительность или особенности речи. В такой версии фамилия становится не ремесленной, а «характерологической» — она описывает поведение предка.

Обе гипотезы имеют право на жизнь, но первая, ремесленная, кажется более надёжной. Она опирается на прямое значение слова «баул», которое широко известно, тогда как вторая требует дополнительного допущения о диалектной замене звуков. Выбор между ними зависит от того, в какой местности жили первые носители фамилии: в центральных губерниях вероятнее «сундучная» версия, на Урале или в Пермском крае — «говорливая». Фамилия Баула — не частая, но именно эта двойственность делает её особенно интересной для семейного историка.