Фамилия Байтереков — яркий пример тюркской модели образования фамилий, которая закрепилась в русской среде. Её основа — имя или прозвище Байтерек, что в переводе с казахского и ряда других тюркских языков означает «тополь», «высокое дерево». Однако за этим прямым значением стоит не столько ботаническая характеристика, сколько метафора: в тюркской культуре тополь — символ стройности, роста, мужественности и связи неба с землёй. Человек, получивший такое прозвище, мог быть высоким, прямым, заметным в обществе.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русской адаптации: к тюркской основе Байтерек добавлен русский патронимический суффикс -ов. Фамилия буквально означает «сын (или потомок) Байтерека». Суффикс -ев в данном случае не используется, так как основа оканчивается на твёрдый согласный. Такая модель массово применялась в XIX веке при оформлении фамилий у казахов, татар, башкир и других народов, входивших в состав Российской империи, когда их родовые имена вносились в официальные метрические книги.

Географически фамилия Байтереков наиболее распространена в Казахстане, а также среди тюркских народов Оренбуржья, Астраханской области и юга Сибири. В русском контексте она встречается редко и почти всегда указывает на тюркские корни предков. Социально носители фамилии в прошлом могли быть как скотоводами-кочевниками, так и оседлыми земледельцами — прозвище не привязывалось к конкретному сословию.

Стоит отметить, что имя Байтерек встречается и в казахском фольклоре — в эпосе «Кобланды-батыр» так зовут одного из героев. Это добавляет фамилии былинный оттенок: предок мог быть назван в честь эпического персонажа, что подчёркивало его храбрость или удаль. Впрочем, прямая связь с фольклором необязательна — чаще прозвище давалось по внешним или личным качествам.

Однокоренные фамилии — Байтереков, Байтерекеев, Байтемиров — встречаются в той же среде, но различаются суффиксами и вторыми частями основы. Фамилия Байтереков выделяется чистотой корня: она не осложнена дополнительными аффиксами, что делает её прозрачной для этимологического разбора.