Фамилия Беднягин — одна из тех, где значение лежит на поверхности, но за простотой скрывается несколько разных историй происхождения. Главная версия связана с мирским именем Бедняга. В древнерусской традиции имя, означающее «несчастный человек», могли дать с охранительной целью: родители надеялись, что злые силы не позарятся на «плохого» мальчика, и он вырастет здоровым и удачливым. Такой обычай давать имена-обереги был широко распространён на Руси.

Вторая версия опирается на прозвище. Если человека в зрелом возрасте прозвали Беднягой, это могло отражать реальные обстоятельства его жизни — череду неудач, потерь или болезней, которые сделали его несчастным. Прозвище закреплялось за ним, а затем переходило к детям как фамильное имя.

Третья гипотеза, менее правдоподобная, связывает прозвище с прилагательным «бедный» и социальным статусом. В этом случае Беднягой называли человека небогатого, крестьянина или ремесленника, не имевшего излишков. Однако против этой версии говорит то, что основное значение слова «бедняга» — именно «несчастный», а не «неимущий», и в прозвищах чаще фиксировали имущественное положение прямыми словами («Бедный», «Богатый»), а не через уменьшительно-ласкательный суффикс -яг-.

Особого внимания заслуживает суффикс -яг- в основе. В русских прозвищах и именах он придаёт оттенок сочувствия или снисходительности: «миляга», «скромняга», «хитряга». То есть имя Бедняга — это не просто констатация, а эмоционально окрашенное отношение к человеку. Такая модель характерна для северных и центральных областей России, где фамилии на -ягин встречаются чаще.

Фамилия Беднягин образована по стандартной патронимической модели: от имени или прозвища с помощью суффикса -ин, который указывал на принадлежность («чей?» — сын Бедняги). Со временем форма закрепилась как наследственная и перестала зависеть от того, насколько удачно или неудачно складывалась жизнь у потомков.