Фамилия Бекбашев — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую канцелярию, превратилось в фамилию, понятную носителю русского языка. Разбирать её стоит с финала: суффикс -ев указывает на стандартную модель «сын такого-то» или «принадлежащий». В русской среде этот суффикс прикрепили к основе, которая сама по себе уже была отчеством.

Основа — Бекбаш. Это составное тюркское слово. Первая часть, бек (или бег, бий), означает «господин», «князь», «начальник». В тюркской титулатуре это высокий статус, военный или административный лидер. Вторая часть — баш — переводится как «голова», «глава», «вершина». Вместе «Бекбаш» буквально значит «главный бек» или «голова над беками». Это не прозвище, а скорее личное имя-титул, которое давали мальчику в знатных или уважаемых семьях, желая ему стать верховным предводителем.

Таким образом, исходное имя Бекбаш — это пожелание высшей власти. А фамилия Бекбашев образована от него по русскому образцу: «сын Бекбаша» или «из рода Бекбаша». Встречается она преимущественно у народов Северного Кавказа (карачаевцы, балкарцы, ногайцы), а также у башкир и татар — то есть там, где были сильны традиции военной аристократии и где имя Бекбаш фиксировалось в метрических книгах.

Интересно, что в некоторых говорах фамилия могла писаться через -ов — Бекбашов, но вариант с -ев (после мягкого шипящего) закрепился как нормативный. С точки зрения сословной истории, предки-носители этой фамилии с высокой вероятностью относились к узденям (дворянству) или старшинам, поскольку имя «Бекбаш» в крестьянской среде давали редко — оно несло слишком явный оттенок господства. Прямых параллелей в славянских языках у этой фамилии нет, что делает её чисто тюркским вкладом в русский ономастикон.