Фамилия Бекбауов — яркий пример тюркской антропонимии, адаптированной русской патронимической моделью. Её основа — составное мужское имя Бекбау, которое в тюркских языках (прежде всего казахском, башкирском, татарском, ногайском) складывается из двух компонентов: «бек» (господин, князь, предводитель) и «бау» (связь, узел, верёвка; в переносном смысле — союз, привязанность). Таким образом, имя Бекбау можно истолковать как «узы господина» или «княжеская связь» — вероятно, его давали в знак принадлежности к знатному роду или как пожелание прочных союзов и верности.

Русский суффикс -ов, присоединённый к основе, указывает на принадлежность: «чей?» — Бекбауов, то есть потомок человека по имени Бекбау. Такая модель формообразования типична для фамилий, возникших у тюркских народов в XIX–XX веках, когда при переходе к оседлости и паспортному учёту имена отцов записывали в русифицированной форме. В отличие от чистых тюркских фамилий без суффикса (например, Бекбау), форма на -ов свидетельствует о том, что носители жили на территории, где административный документооборот вёлся на русском языке — в Оренбургской, Астраханской губерниях, в Казахстане или Башкортостане.

Стоит обратить внимание на редкость второго корня «бау» в составе имён. Гораздо чаще встречаются имена с компонентами «бек» и «бай» (богатый), «бек» и «мурат» (желание), а вот «бау» как «связь» — вариант менее распространённый. Это делает фамилию Бекбауов отличной от более частых Бекбаевых (от Бекбай) или Бекмуратовых. Если верить архивным записям, в метрических книгах Оренбургской губернии конца XIX века фиксировались казахи-кочевники, переходившие к оседлости, с именами Бекбау — вероятно, их потомки и стали первыми Бекбауовыми.

Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, была крестьянской или казачьей. В тюркской среде «бек» в составе имени не гарантировал реального княжеского титула — к XIX веку он стал просто престижным элементом, который часто давали детям в надежде на удачу, а не в знак родовитости. Поэтому Бекбауовы — это не обязательно потомки аристократии, а обычные люди, чей предок носил звучное имя-пожелание.