Фамилия Бекбулова — женская форма, а мужской вариант, Бекбулов, образован по тюркской модели. В основе лежит имя Бекбул, что в переводе с казахского, башкирского или татарского означает «будь беком», то есть «будь господином, правителем». Слово «бек» (бей, бий) — титул знатного человека, военного предводителя, а «бул» — глагол со значением «будь, стань». Имя-пожелание, распространенное у многих тюркских народов: родители желали сыну высокого положения.

Фамилия Бекбулов, а значит и Бекбулова, типична для татар, башкир, казахов, ногайцев. В русской среде она появилась через суффикс -ов, который в XIX веке добавили к тюркским именам при оформлении фамилий по русскому образцу. Без этого суффикса фамилия осталась бы просто Бекбул, но в документах Российской империи закрепилась именно русифицированная форма.

Интересная деталь: в некоторых диалектах казахского и башкирского языков «бул» может означать не только «будь», но и «этот», «вот». Однако версия с пожеланием («будь беком») более логична и подтверждается множеством параллельных имен: Бекбол, Бекбай, Бекмурат — все они строятся по одной схеме «титул + глагол или имя».

Встречается также написание Бекбуллаев или Бекбулаев — это варианты, где «бул» заменили на «булла» (от арабского «абдулла» — раб Бога). Но Бекбулова — самостоятельная ветвь, без арабского компонента, чисто тюркская по корню.

Сословно носители фамилии могли быть как рядовыми скотоводами или воинами, так и потомками мелких феодалов. Само имя Бекбул не гарантировало знатность, но отражало амбиции семьи. Встречается фамилия в Оренбургской, Челябинской областях, в Башкортостане и Татарстане, реже — у казахов в Западном Казахстане.