Фамилия Белелин — один из тех случаев, когда простое и прозрачное слово на поверку оказывается ловушкой. На первый взгляд, основа «бел-» намекает на что-то белое. Но если присмотреться, в фамилии нет типичного для таких основ суффикса притяжательности (-ов/-ев). Вместо этого мы видим редкий суффикс -ин, который обычно присоединяется к основам на -а/-я (сын Белы — Белин). Однако здесь основа заканчивается на «ел», что сильно меняет картину.

Словообразовательная модель подсказывает, что фамилия могла пойти не от прилагательного «белый», а от прозвища или имени Белеля. В русских говорах «белеля» — не просто белый, а человек с заметной внешностью: бледный, седой или, наоборот, любитель белой одежды. Но есть и более прозаичная версия: в некоторых диалектах «белель» означало «болтун», «пустомеля» (от глагола «белелить» — молоть вздор). Так что предок мог получить прозвище не за цвет волос, а за манеру говорить.

С географической точки зрения фамилия редкая. Она не встречается массово ни в одном из традиционных регионов русского расселения. Небольшие очаги можно обнаружить в Поволжье и на Урале, куда в XVIII–XIX веках переселялись крестьяне из центральных губерний. Это наводит на мысль, что фамилия могла возникнуть не в боярской или дворянской среде, а среди крестьян или мещан, где прозвища давали по внешним или поведенческим чертам.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Белов, Белкин, Беляев) показывает, что Белелин стоит особняком. Если Белов — это «сын белого», а Беляев — «сын Беляя», то Белелин — скорее «сын Белели». Такая форма характерна для северных и северо-западных говоров, где суффикс -ин активно использовался даже при основах, не оканчивающихся на гласную. Впрочем, без письменных источников XVI–XVII веков трудно утверждать наверняка.

В итоге: фамилия Белелин, скорее всего, образована от прозвища Белеля, которое давали либо очень бледному человеку, либо говорливому. Вариант с мордовскими или финно-угорскими корнями (от личного имени) тоже возможен, но менее вероятен — в тех языках нет прямого соответствия. Носителям фамилии стоит искать свои корни в крестьянской среде центральной России или Поволжья, обращая внимание на местные говоры.