Фамилия Белестилин — редкая и с прозрачной, на первый взгляд, основой, которая при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько вопросов. Главная трудность — в корне «-белест-». Самое прямое прочтение отсылает к слову «белестеть» — то есть блестеть, сверкать, отливать белизной. В русских говорах слово «белёстый» означало «блестящий, светлый». Тогда прозвище Белеста могли дать человеку с очень светлыми волосами или кожей, либо щеголю, любителю яркой, начищенной одежды.

Однако есть и вторая, не менее вероятная версия — от глагола «белестеть» в значении «болтать, пустословить». В некоторых областях «белестень» — пустомеля, болтун. В таком случае фамилия образована от прозвища Белеста, которое характеризовало говорливого, несерьёзного человека. Обе эти основы — и «блестящий», и «болтливый» — укладываются в типичную для русских фамилий модель: прозвище на -а → притяжательное прилагательное с суффиксом -ин, означающее «сын Белесты». Суффикс -ин указывает на принадлежность к роду, что характерно для фамилий, образованных от слов мужского рода на -а.

Фамилия могла возникнуть в северных и центральных губерниях России, где суффикс -ин особенно распространён и где фиксируются говоры со словом «белестеть». Встречается она и сегодня, хотя и крайне редко: единичные носители живут в Москве, Подмосковье, а также на Урале. По сословной принадлежности предки Белестилина скорее всего были крестьянами или мещанами — фамилии на -ин с прозвищной основой редко встречаются у дворянства, которое чаще носило фамилии на -ов/-ев от церковных имён или на -ский.

Интересно, что в фамилии нет типичного суффикса -ов, который присоединялся бы к основе на твёрдый согласный. Форма на -ин (Белестилин, а не Белестелов) подтверждает, что исходное прозвище оканчивалось на -а: Белеста. Если бы основа была «Белест», мы бы получили Белестов. Таким образом, написание Белестилин — не искажение, а точное отражение живой разговорной модели, где прозвище на -а дало фамилию с суффиксом -ин.