Оно, скорее всего, восходит к слову be(he)lfer, которое в переводе с идиш означает «помощник учителя» или «лицо, сопровождающее детей в школу». Таким образом, очевидно, что это прозвище относилось к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности предка. Согласно другой гипотезе, прозвище ведет свое начало от средненижненемцкого слова biel, то есть «топор». Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Бельфер был мастером по изготовлению топоров или лесорубом. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно».