Фамилия Белинин — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Белина, которое образовано от слова «белина» — то есть белизна, светлая полоса или пятно. В «Толковом словаре живого великорусского языка» это слово зафиксировано именно в значении «состояние, свойство белого». Казалось бы, всё очевидно: прозвище могли дать светловолосому, бледному или просто очень чистому человеку.

Но у корня «-бел-» на Руси было куда больше смыслов, чем просто цвет. В народной речи «белый» означал ещё и «милый, дорогой, чистый, незапятнанный». Об этом говорят пословицы: «Рубаха черна, да совесть бела», «Говорит бело, а делает черно». Прозвище Белина могло нести не столько внешнюю характеристику, сколько нравственную оценку — человека честного, доброго, «белого» душой. Так что предок носителя фамилии Белинин мог быть как белокур от природы, так и просто пользоваться уважением за прямоту и чистоту помыслов.

С точки зрения словообразования фамилия построена по простой и распространённой модели: к основе Белин- добавляется суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Буквально Белинин — это «сын Белины» или «человек из рода Белины». Такие фамилии на -ин типичны для северных и центральных областей России, где они вытесняли более южные -ов/-ев. Это косвенно указывает на возможную географию происхождения фамилии — регионы вокруг Москвы, Твери, Ярославля или Вологды.

Интересно, что фамилия Белинин встречается реже, чем однокоренные Белов, Белкин или Беляев. Это говорит о том, что исходное прозвище Белина не было массовым, а бытовало локально. Возможно, в какой-то конкретной местности им называли человека, который выделялся не просто белизной волос, а какой-то особой приметой — например, родимым пятном светлого цвета или привычкой носить белую одежду.

Прозвища с корнем «-бел-» были настолько распространены, что со временем потеряли связь с первоначальным значением. Уже в XV–XVI веках Белина могло стать просто личным именем, которое давали в крестьянской среде наравне с другими нецерковными именами. А к XVII–XVIII векам, когда фамилии начали закрепляться, потомки Белины получили фамилию Белинин — без всякой дополнительной смысловой нагрузки, просто по имени родоначальника.

Таким образом, фамилия Белинин — это не загадка, а скорее зеркало народного языка: в ней отразилось и прямое значение слова, и его переносные смыслы, и типичная для своего времени модель образования.