Фамилия Белинин — одна из тех, что образовались от прозвища, а не от крестильного имени. Её основа — слово «белина», которое в старину означало не только белизну как свойство, но и светлую полосу, пятно на чём-либо. В «Толковом словаре живого великорусского языка» В. И. Даля это значение зафиксировано напрямую. Соответственно, прозвище Белина могли дать человеку с заметной светлой чертой во внешности: очень бледному, белоку рому или тому, у кого на лице или одежде было белое пятно.

Но у корня «бел» в русском языке был и переносный смысл — «милый, дорогой, чистый, незапятнанный». Это хорошо видно по пословицам: «Рубаха черна, да совесть бела», «Белые ручки чужие труды любят». Поэтому не исключено, что Белиной называли не столько по цвету волос или кожи, сколько по душевным качествам — честного, доброго или просто любимого человека.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Белин- добавили суффикс принадлежности -ин, который отвечает на вопрос «чей?». Так «Белинин» буквально значило «сын Белины» или «человек из рода Белины». Это типичный патроним, только не от имени, а от прозвища. Похожим образом возникли, например, фамилии Белов, Белкин, Беляев — все они от одного корня, но с разными суффиксами и оттенками значения.

Точное место и время появления фамилии Белинин установить сейчас сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных фамилий шёл на Руси несколько столетий, с XV по XVII век, и в разных слоях населения — неравномерно. Однако сама модель и прозрачная семантика позволяют уверенно отнести её к древнему пласту русских фамилий, возникших в крестьянской или посадской среде, где прозвища давали метко и по делу.