Фамилия Белобусов — одна из тех русских фамилий, где прозвище предка сложили из двух корней, но смысл этой «склейки» не лежит на поверхности. Вопреки первому впечатлению, здесь вряд ли речь о белых усах. Основа «-бус» в русских говорах имела несколько значений, и ономасты склоняются к тому, что в основе фамилии лежит диалектное слово «бус» — мелкий дождь, изморось, туманная пыль или даже пыльца, осыпающаяся с цветущих растений. В таком случае «Белобус» — это прозвище человека с очень светлыми, седыми или обесцвеченными волосами, которые сравнивали с «белым бусом»: с белой пылью или легкой сединой, похожей на иней. Вторая, менее распространенная версия, отсылает к южнорусскому «бусый» — серый, пепельный, сизый. Тогда прозвище Белобус могло означать «светло-серый», что тоже описывало цвет волос или бороды.

Суффикс «-ов» указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Белобусов — сын Белобуса. Фамилия фиксируется в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Тульской, Рязанской и Воронежской областях, где слово «бус» было в ходу. Интересно, что фамилия не слишком распространена, что говорит о локальном характере прозвища: оно могло закрепиться в одной или нескольких соседних деревнях за конкретным родом. В отличие от более частых «цветовых» фамилий вроде Белов или Беляев, Белобусов сохранил редкую диалектную деталь, которая сегодня уже неочевидна.

В дореволюционных источниках Белобусовы встречаются среди крестьян и мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что типично для прозвищ, возникших в крестьянской среде. При переписях фамилия могла искажаться: встречаются варианты Белобузов (под влиянием слова «буз» — бузина или драчун) и Белобусов. Современным носителям стоит помнить: их фамилия — не про усы, а про старинное народное слово, описывающее что-то светлое, зыбкое и едва уловимое, как туман или цветочная пыльца.