Фамилия Белоусов — одна из тех, где за простым и прозрачным корнем скрывается сразу несколько возможных историй. Разберём их по порядку, опираясь на словообразовательную модель и реальные диалектные данные.

Самая распространённая версия относит фамилию к двухосновным, образованным от прозвища «белые усы». Путь здесь такой: словосочетание «белые усы» сначала превратилось в сложное прилагательное «белоусый», а затем, с помощью стандартного русского суффикса принадлежности -ов, дало фамилию Белоусов. Так называли человека с заметными, светлыми усами — признак, который бросался в глаза и легко становился прозвищем.

Вторая гипотеза менее очевидна, но не менее интересна. В Пошехонском районе Ярославской области зафиксировано слово «белоус» в значении «человек с белыми волосами». Если прозвище пошло оттуда, то фамилия Белоусов означает «потомок белоуса», то есть человека со светлой шевелюрой. Это объяснение опирается на живую диалектную лексику, что делает его весомым.

Третья версия связывает фамилию с названием многолетней травы семейства злаков — белоусом. Растение это образует плотные дерновины, у него жёсткие щетиновидные листья и тонкий односторонний колос. Прозвище по такому ботаническому признаку могли дать человеку за сходство с растением (например, за жёсткие торчащие волосы) или за род занятий, связанный с сенокосом или лугом.

Важно понимать, что все три версии не исключают друг друга. В разных семьях и регионах фамилия могла возникать независимо по разным причинам. Единственное, что их объединяет, — типичная модель: основа «белоус» плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность к роду («чей?» — Белоусов).

Среди известных носителей фамилии — Иван Алексеевич Белоусов (1863–1930), поэт-самоучка из крестьян, автор сборников «Народные мотивы» и «Из песен о труде». Его происхождение лишний раз напоминает, что фамилия Белоусов не была прерогативой какого-то одного сословия: её носили и крестьяне, и мещане, и дворяне. Выбор версии о происхождении для конкретной семьи остаётся за её историей, но диалектное ярославское значение и прозвище по усам выглядят наиболее правдоподобными.