Этимология фамилии Белоусов — не из тех, где есть один очевидный ответ. Спорят о двух основных версиях, и обе имеют под собой реальную почву.

Первая гипотеза ведет к растению. Белоус — это многолетняя трава из семейства злаков, с жесткими щетиновидными листьями и тонким односторонним колосом. Прозвище Белоус мог получить человек, занимавшийся заготовкой этого растения, живший рядом с зарослями белоуса или чем-то напоминавший его — например, седой, торчащей в стороны шевелюрой. Версия ботаническая, но не самая ходовая.

Вторая версия — двухосновная, и она убедительнее. Фамилия образована от словосочетания «белые усы». Сначала возникло сложное прилагательное «белоусый», которое описывало внешность человека. Потом оно превратилось в прозвище Белоус, а уже от него, с помощью суффикса -ов (со значением принадлежности), появилась фамилия Белоусов. То есть предок носителя этой фамилии был человеком с белыми, седыми или очень светлыми усами.

Есть и третий, локальный вариант. В Пошехонском районе Ярославской области слово «белоус» зафиксировано в значении «человек с белыми волосами». Не с усами, а именно с волосами на голове. Если прозвище возникло там, то оно описывало светловолосого или рано поседевшего человека.

Какая бы из версий ни оказалась верной для конкретной ветви рода, модель образования типична для русских фамилий: прозвище — суффикс принадлежности — фамилия. Белоусов — от Белоуса, чей предок выделялся либо сединой, либо светлыми волосами, либо, что менее вероятно, был связан с одноименной травой.