Фамилия Белогрудь — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, не обрастая типичными суффиксами -ов или -ин. Это так называемая «фамилия-прозвище» в чистой форме, как Сорока, Шуба или Голова. В русской ономастике такие фамилии обычно считаются более древними и часто восходят к XV–XVII векам, когда прозвище могло закрепиться за потомками без дополнительного оформления.

Основа фамилии — прилагательное «белый» и существительное «грудь». Прямое значение — «белая грудь». Чаще всего такое прозвище давали по внешней примете: человеку со светлой кожей на груди, с седым пятном на волосах на груди или, что правдоподобнее, — птице или животному с белой грудкой. В охотничьей и крестьянской среде прозвища по сходству с животными были обычны: Заяц, Волк, Сокол. Белогрудь мог получить человек быстрый, заметный или с какой-то яркой внешней чертой — например, с белой рубахой, всегда видной в распахнутом кафтане.

Версия о происхождении от названия птицы (белогрудый стриж, белогрудая ласточка) тоже имеет право на существование, но менее вероятна: в русских говорах слово «белогрудь» как название конкретного вида не закрепилось. Скорее, это описательное прозвище, данное «по белому пятну».

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям. Встречается в исторических документах Черниговской, Киевской, Полтавской губерний. В реестрах Войска Запорожского XVII века упоминаются казаки с таким прозвищем — что неудивительно: в казачьей среде прозвища были особенно живучи и часто передавались детям без изменений.

Фамилия не имеет отношения к дворянским родам и не встречается в «Бархатной книге». Она из числа тех, что несли информацию о человеке, а не о его отце или профессии. В современной России Белогрудь — фамилия редкая, но не исчезнувшая. Её носители живут в основном на юге и юго-западе страны, а также в украинском Полесье.