Фамилия Белоколодцев — один из тех редких случаев, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищную или профессиональную версию. В основе лежит не «белый колодец» в прямом смысле, а название населённого пункта — села или хутора Белый Колодезь. Таких топонимов на карте России и Украины десятки: от Белгородской до Воронежской области и дальше на юг. «Колодезь» в старом русском языке означал не только шахтный колодец, но и родник, ключ, небольшой водоём. «Белый» в названии указывал либо на цвет воды (известковая, меловая), либо на чистоту, святость источника, либо на светлый, открытый ландшафт.

Суффикс -ев (после мягкого согласного «ц») и окончание -ов выдают стандартную патронимическую модель: «Белоколодцев» — чей? — сын человека из Белого Колодца. Такие фамилии на -цев/-цов типичны для центральных и южнорусских областей, где активно шло заселение по рекам и оврагам. Первым носителем, скорее всего, был крестьянин или однодворец, которого в документах записали по месту прежнего жительства: «Иван, Белого Колодезя сын» или просто «Белоколодец», а потом, при закреплении фамилии, добавили -ов.

Менее вероятно, но не исключено, что прозвище «Белый Колодец» мог получить человек, живший у приметного родника, — тогда фамилия образована сразу от прозвища. Однако массовость топонимических фамилий на -цев (ср. Белозерцев, Белогородцев) делает именно «географическую» версию основной. В словарях русских фамилий эта модель описана как характерная для выходцев из сёл, названия которых заканчивались на -ец, -ок, -ецк. Белый Колодезь — как раз такой случай.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму «Колодцев», а не «Колодезев», что подтверждает её прямое происхождение от топонима, а не от существительного «колодец» в современном значении. Встречается она преимущественно в Воронежской и Ростовской областях, а также в Ставрополье — там, где оседали переселенцы из малороссийских и южнорусских губерний.