Фамилия Белоколодова — одна из тех, что хранит в себе загадку, а не лежит на поверхности. Она образована от прозвища Белоколодый, а оно, в свою очередь, составное: «белый» и «колода». Казалось бы, всё ясно, но именно слово «колода» открывает сразу несколько дорог к разгадке.

Самый простой ход — представить себе плотника или строителя. Колода — это бревно, грубо обработанное дерево. «Белоколодым» могли назвать хозяина дома из светлого, не тронутого гнилью леса. Или того, кто работал с такой древесиной. Но у слова есть и другие, куда менее очевидные значения.

В древнерусском языке «колода» — это ещё и хлебная мера. Летописец Переславля Суздальского, описывая пиры князя Владимира, упоминает, что на княжеском столе перцу выходило по три колоды в неделю, а колода равнялась восьми бочкам. Мера огромная. Если прозвище пошло от этого корня, то Белоколодым могли прозвать пекаря, торговца зерном или человека, отвечавшего за княжеские запасы. Белый цвет здесь — символ честности и чистоты, то есть «честный мерщик» или «не обманывающий при торговле».

Третья версия — карточная. «Колода» карт, а «белый» — цвет непорочности. Тогда прозвище могло закрепиться за картёжником, который играл честно, без шулерства. Для средневекового уха это звучало как оксюморон, но именно такие парадоксальные прозвища и приживались лучше всего.

Фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище на -ый дало форму Белоколодов (чей сын? — Белоколодова). Суффикс -ов указывает на принадлежность к роду конкретного человека. Интересно, что ударение в фамилии может плавать: в одних говорах оно падает на последний слог (Белоколодо́ва), в других — на третий (Белоколо́дова). Это часто указывает на разное происхождение носителей: южнорусское или северное.

Географически фамилия встречается в основном в центральных областях России и на юге, особенно в Воронежской и Липецкой областях. Там же есть и топонимы — сёла Белоколодское, что укрепляет версию о прозвище, данном человеку по месту жительства: «тот, кто из Белой Колоды».

Спорить о том, какая из версий главная, бесполезно — все три имеют право на жизнь. Но если опираться на частоту бытования, то плотницкая версия проигрывает хлеботорговой: прозвища, связанные с мерами веса и честностью, в крестьянской среде ценились выше и передавались охотнее.