Фамилия Белорыбкин — один из тех случаев, когда прозвище предка напрямую связано с его занятием. В основе лежит прозвище Белорыбка, которое состоит из двух частей: «бел» (светлый, белый) и «рыбка» (от слова «рыба»). Судя по всему, так называли человека, который промышлял ловлей или продажей рыбы. Но есть и более конкретная версия, привязанная к географии.

Дело в том, что в Волге и некоторых других реках России водится особая ценная рыба — белорыбица. Крупная, вкусная, она считалась деликатесом и была заметным товаром на рынках. Логично предположить, что прозвище Белорыбка закрепилось за тем, кто либо специализировался на ловле именно белорыбицы, либо торговал ею. Такое прозвище давали не любому рыбаку, а скорее удачливому или тому, чей улов состоял из этой дорогой рыбы.

Модель образования фамилии простая и типичная для русского севера и центра: к основе прозвища добавили суффикс принадлежности -ин. Суффикс -ин в русских фамилиях обычно указывает на «чей?» — то есть Белорыбкин буквально означает «сын Белорыбки» или «из рода Белорыбкиных». Это одна из самых распространённых моделей, наряду с -ов/-ев.

Символический смысл, который иногда приписывают компонентам фамилии, — дело вкуса. Белый цвет в народной культуре действительно связывали с чистотой и радостью, а рыба в христианстве — один из древних символов веры и крещения. Однако вряд ли предок-рыбак задумывался об этих аллегориях: прозвище ему дали за конкретный улов, а не за богословские смыслы.