Фамилия Белошистая — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти полностью совпало с конечной формой. В ней нет суффикса -ов или -ин, которые обычно превращают прозвище в фамилию. Перед нами субстантивированное прилагательное женского рода, то есть слово, которое само стало фамилией, отвечая на вопрос «чья?» или «кто такая?». Это характерно для южных и западных регионов России, а также для Украины и Беларуси, где фамилии на -ая, -ий, -а не переделывали в стандартные -ов/-ев.

Основа «Белошист-» разбирается просто: «белый» и «шитый». В древнерусском языке «шити» означало не только шитьё иглой, но и вышивку, украшение ткани. «Белошитый» — это человек, который шьёт или носит одежду из белого полотна, либо тот, кто занимается белой (лицевой, верхней) вышивкой. В крестьянском быту белое полотно было основой, но «белошит» могло стать прозвищем мастера, работавшего с дорогим белым холстом или льном, а также портного, специализировавшегося на праздничной, чистой одежде.

Ударение в фамилии логично падает на второй слог: Белоши́стая. Форма женского рода указывает, что в основе лежит прозвище женщины, которая могла быть женой или дочерью Белошита, но, скорее всего, сама носила это прозвище как мастерица. В документах XVII–XVIII веков встречаются прозвания «Белошит» и «Белошвейка», но фамилия Белошистая фиксируется уже как устоявшаяся, без отчества. В современных базах она встречается преимущественно на юге России, в частности в Ростовской области, и на востоке Украины.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Белошицкий, Белошистов — показывает, что Белошистая сохранила архаичную модель: не перешла в притяжательную форму на -ов, а осталась качественным прилагательным. Это говорит о том, что фамилия закрепилась в речи до того, как в официальном делопроизводстве стала обязательной стандартизация на -ов/-ев. Поэтому предки носительницы фамилии с высокой вероятностью были ремесленниками, работавшими с тканью, — портными, вышивальщицами или торговцами белым полотном.