Фамилия Белошистый — редкий пример, где прозвище, лёгшее в основу, почти полностью прозрачно, но при этом не даёт однозначного ответа о роде занятий предка. В ней легко угадываются корни «бел-» (белый) и «шит-» (шить, шитьё). Суффикс «-ист-» здесь указывает на признак, свойство: «тот, кто отличается белым шитьём» или «сделанный из белого шитья». Это не просто «белошвейка» в мужском роде, а скорее человек, чья одежда или работа ассоциировалась с этим качеством.

Самая прямая версия — прозвище портного или вышивальщика, специализировавшегося на белых тканях или белой вышивке (воротники, манжеты, бельё). В крестьянской и мещанской среде белое шитьё считалось нарядным, праздничным, и мастер, делавший его лучше других, получал такую «профессиональную» кличку. Однако не стоит исключать и более бытовое происхождение: прозвище могли дать человеку, который всегда носил чистую, белую рубаху с заметной строчкой, или тому, кто любил щеголять в белом.

Фамилия образована по полной модели прилагательного (с окончанием -ый), что типично для украинских, белорусских и южнорусских фамилий. В русском ономастиконе такие формы (Белошистый, Белошвец, Белошвейкин) встречаются, но «Белошистый» — один из самых редких вариантов, не попавший в массовые справочники. Географически фамилия привязана к западнорусским и украинским землям, где суффикс «-ист-» в фамилиях встречается чаще, чем в центральной России.

В отличие от фамилий Белошвейка или Белошвец, где основа указывает на ремесло напрямую, Белошистый звучит как качественная характеристика: «белошитый» (кто шьёт белое или кто в белом шитье). Спорных версий здесь почти нет — корень слишком ясен, а альтернативная гипотеза (связь с диалектным «шистый» — чистый, опрятный) лишь усиливает тот же образ опрятного, бело одетого человека. Так что предок, скорее всего, был либо искусным портным, либо просто аккуратистом, заслужившим прозвище по своей белой одежде.