Фамилия Белошистые — яркий пример русской фамилии, образованной по модели «-их/-ых». Это одна из самых узнаваемых и географически привязанных словообразовательных моделей, характерная в первую очередь для северных и центральных областей России (Архангельская, Вологодская, Вятская губернии, а также Сибирь, куда фамилии принесли переселенцы). Суффикс «-ых» указывает на принадлежность к роду: Белошистые — это «из семьи Белошистых», то есть потомки человека, которого в деревне прозвали Белошистым.

Основа фамилии — прилагательное «белый» и существительное «шист». Самая правдоподобная версия: «шист» — это диалектное или искажённое произношение слова «шест» (длинная палка, жердь). В таком случае Белошистый — человек, который либо изготавливал белые (выбеленные, оструганные) шесты, либо использовал их в работе (например, для рыболовных снастей или строительства). В говорах северных областей встречается слово «шист» именно в значении «шест», что подтверждает эту гипотезу.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с профессиональным прозвищем. В старину «шистом» могли называть того, кто «шистит», то есть чистит, скребёт (от диалектного глагола «шистить» — чистить, скрести). Тогда Белошистый — человек, занимающийся чисткой чего-то до бела (например, рыбы, кожи, утвари). Однако эта версия слабее, так как глагол «шистить» редок и не даёт такого прозрачного образа, как «белый шест».

Фамилия Белошистые — недворянская, скорее всего крестьянская или мещанская. Встречается она редко, и её носители — выходцы из тех мест, где была распространена «-ых» модель. Если искать однокоренные фамилии, то логично сравнить её с Белошестовым или Белошестым, но Белошистые стоит особняком из-за диалектного произношения, которое закрепилось в официальном написании. Это делает фамилию ценной для историков языка — она сохранила живое звучание русских говоров XIX века.