Фамилия Бэлоусов — один из ярких примеров того, как написание фамилии может меняться под влиянием языка-источника или личного выбора. В классическом русском варианте она выглядит как Белоусов, и именно от него отталкиваются при разборе. Разница в первой букве (Бэ вместо Бе) — результат адаптации к западноевропейской транскрипции: в украинском, польском или немецком контекстах звук «е» часто передавали как «э», чтобы сохранить твёрдое произношение. Поэтому Бэлоусов — это не ошибка, а историческая или эмигрантская форма той же фамилии.

Основа фамилии — прозвище Белоус. Его давали человеку со светлыми, белесыми усами. В старину такие прозвища, построенные на внешних приметах, были обычным делом: Рыжов (рыжие волосы), Кривонос, Щербаков (от «щербатый» — со шрамом). Белоус фиксируется в документах XVI–XVII веков: например, крестьянин Белоус упоминается в новгородских писцовых книгах. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Белоусов, то есть сын или потомок Белоуса.

Интересно, что прозвище Белоус могло иметь и второй смысл. В некоторых говорах «белоусом» называли растение — ковыль или особый вид осоки. В этом случае прозвище получал человек, живший на белоусовой поляне или занимавшийся заготовкой травы. Но версия с усами выглядит более вероятной: антропонимические словари (в частности, работы Б. Унбегауна) отмечают, что прозвища по цвету волос и частям тела были массовыми и легко запоминались.

География фамилии широкая, но основная зона — юг России, Украина и Беларусь. Именно там украинский вариант «Бiлоус» переходил в русскую форму через «Белоус» или «Бэлоус». В метрических книгах XIX века можно встретить оба написания для одной семьи: в православных записях писали «Белоусов», а в католических или польских — «Bielousow» или «Belousow». Фамилия не была дворянской и не давала привилегий: её носили крестьяне, мещане, казаки. В казачьих реестрах Запорожской Сечи Белоусы встречаются часто — прозвище было удобным для быстрого опознания человека в строю.

Не стоит искать в фамилии Бэлоусов какого-то особого тайного смысла. Это обычная описательная фамилия, которая через несколько столетий превратилась в фамильный знак. Если ваш предок писался через «э», скорее всего, он жил на территории, где русский язык соседствовал с польским или немецким, либо сам выбрал такое написание при переезде — например, в эмиграции первой волны.