Фамилия Билоусов — яркий пример того, как украинское корневое слово адаптировалось под русскую модель фамилии. Если разобрать её по составу, сразу видно: основа «Билоус» и русский суффикс принадлежности -ов. Это значит, что предок носителя фамилии носил прозвище Билоус, а его потомки стали Билоусовыми — то есть «чьи?» Билоусовы.

Само прозвище Билоус — украинского происхождения. Оно составное: «бий» (бей) и «вус» (ус). Буквально — «бей-ус». Так могли прозвать запальчивого, драчливого человека, который в пылу ссоры хватался за усы противника. В старину усы на Украине были не просто деталью внешности, а символом мужской чести и достоинства. Потянуть за ус — значило нанести тяжёлое оскорбление. Прозвище Билоус, таким образом, звучало как «усобойца» и закреплялось за человеком с буйным нравом.

В русском языке фамилия закрепилась в форме Билоусов, хотя в украинской традиции она могла остаться без суффикса — просто Билоус. Перенос на русскую почву произошёл через миграцию: носители прозвища переселялись из малороссийских губерний (Черниговской, Полтавской, Харьковской) на юг России, в Донскую область и на Кубань. Там, при записи в ревизские сказки, фамилию «обрусили», добавив окончание -ов.

Интересная деталь: ударение в фамилии обычно падает на второй слог — Било́усов, что сохраняет украинское произношение основы. Если бы фамилия была чисто русской по происхождению, ударение чаще ставили бы на первый слог — Би́лоусов. Эта акцентологическая черта — один из маркеров, который выдаёт южное, украинское происхождение фамилии даже спустя столетия.

Встречаются варианты написания с одной «с» — Билоусов, что является орфографической нормой, и более редкий вариант с двумя — Белоусов, который возникает из-за народной этимологии: люди переосмысляют непонятное «би» как «белый» и связывают фамилию с растением белоус. Но это ошибка: Билоусов и Белоусов — разные фамилии с разными корнями.

Таким образом, Билоусов — фамилия, которая хранит в себе отголосок старой украинской словесной культуры, бытовой конфликт и характер человека, за которого лучше было не браться за усы.