Фамилия Бельський — одна из тех, где корень ясен, а вот оттенки значения зависят от того, по какую сторону границы её носили. Проще всего разобрать её как типичную фамилию на -ский, образованную от географического названия. Такая модель в XVI–XVII веках была распространена у польской и украинской шляхты: человек получал фамилию по названию своего поместья или места, откуда родом.

В основе лежит корень «бель-». Чаще всего его связывают с цветом: «белый». Но в топонимике это не обязательно оттенок. Белью на Руси и в Речи Посполитой называли расчищенный от леса участок под пашню, а также болотистую местность с белесой травой или известняковую почву. Отсюда десятки сел и городков — Белая, Бельск, Бельцы. Самый известный — Бельск-Подляски на востоке Польши, давший фамилию многим местным жителям.

Спорных версий немного, и одна из них — связь с древнерусским именем Беляй (Белян) или прозвищем Бель. В этом случае фамилия Бельський могла возникнуть от отчества: «сын Беля» с добавлением типичного для знатных родов суффикса -ский. Но для простонародья такой способ образования был редок — чаще крестьяне получали фамилии через -ов/-ев или -ин. Поэтому первая версия, топонимическая, выглядит убедительнее.

Интересная деталь: в украинских и белорусских землях фамилия часто писалась через «ь» — Бельський, а в русских губерниях её могли адаптировать в Бельский, теряя мягкий знак. Это различие в написании — не опечатка, а след разной орфографической традиции. Если ваши предки из западных областей, исходная форма с мягким знаком — их исторический вариант.

Кем были носители фамилии? В основном — мелкопоместная шляхта или зажиточные крестьяне, взявшие фамилию по месту жительства. Встречалась фамилия и у мещан западнорусских городов. Сословного барьера у неё не было: Бельським мог быть и польский пан, и православный священник из-под Гродно.