Фамилия Беников образована от имени Беник, которое, в свою очередь, является сокращённой формой от имени Вениамин. В переводе с древнееврейского Вениамин означает «сын правой руки», а в переносном смысле — «сын любимой жены». Это имя пришло на Русь вместе с христианством, но в народной среде полные церковные формы нередко укорачивали. Так и появилось простое обиходное имя Беник.

Фамилию построили по стандартной русской модели: к основе Беник добавили патронимический суффикс -ов. Она буквально отвечает на вопрос «чей?» — то есть сын или потомок человека по имени Беник. Такая словообразовательная схема — одна из самых распространённых в России, поэтому фамилия Беников звучит естественно для русского уха.

Интересно, что суффикс -ик в исходном имени Беник — не уменьшительно-ласкательный, как можно было бы подумать, а скорее усечённый вариант от Вениамин. В русских говорах имена нередко «сжимали» до двух-трёх слогов, отбрасывая начало: Вениамин → Беник. Аналогичным образом появились, например, имена Настасей (от Анастасий) или Миколай (от Николай). Так что Беник — не самостоятельное древнее имя, а продукт языковой экономии.

Географически фамилия Беников встречается редко, что неудивительно для производной от не самого частого имени. Основные очаги бытования — южные и центральные регионы России, а также Украина, где усечённые формы библейских имён были особенно популярны в крестьянской среде. В дворянских или купеческих родословных эта фамилия почти не фиксируется — она явно принадлежала простым сословиям.

Спорных версий происхождения у фамилии Беников практически нет. Корень прозрачен, суффикс типичен, а связь с Вениамином подтверждается ономастическими справочниками. Редкие попытки вывести фамилию от тюркского «беник» (что означает «маленький» или «младший») выглядят натяжкой: в русской антропонимии такая модель не подтверждается. Поэтому основная и наиболее правдоподобная гипотеза — через имя Беник к Вениамину.

Если вы носите фамилию Беников, ваши предки, скорее всего, были крестьянами или мещанами, а родоначальника звали в миру Беником — то есть Вениамином в бытовом, народном произношении.