Фамилия Банников — яркий пример того, как за привычным звучанием могут скрываться совершенно разные истории. В её основе лежит слово «баня», но прозвище Банник, от которого она образована, скорее всего, принадлежало не любителю помыться, а хозяину бани — человеку, который её строил, топил или содержал. В русских деревнях баня была не просто местом для мытья, а отдельным строением, часто стоящим на отшибе, и её владелец занимал заметное место в общине.

Есть и другая, более неожиданная версия: имя Банник могли дать ребёнку как оберег. Согласно славянским поверьям, банником называли духа, живущего в бане, — существо капризное и опасное. Называя сына Банником, родители как бы «отдавали» его под покровительство этого духа, надеясь, что нечистая сила не тронет своего «тёзку». Это объяснение придаёт фамилии оттенок древнего суеверия.

Менее убедительна попытка связать фамилию Банников с латинским именем Урбан («городской»). Такое переосмысление — типичный пример «народной этимологии», когда непонятное слово подгоняют под знакомое звучание. Для фамилии, корни которой уходят в крестьянский быт, версия с банным духом или профессией выглядит гораздо правдоподобнее.

Что касается модели образования, то здесь всё прозрачно: к прозвищу Банник добавился типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей сын?» — «Банников»). То есть фамилия буквально означает «потомок Банника». Интересно, что в некоторых говорах могла существовать и параллельная форма — Баннико́в с ударением на последний слог, но в литературном языке закрепился вариант с ударением на первый слог.