Фамилия Бердычевский звучит так, будто её носитель родом из города Бердичев. И это первая и самая очевидная версия: перед нами типичная топонимическая фамилия, образованная от названия города Бердичев (ныне Житомирская область Украины). Суффикс -ский указывал на принадлежность к месту или владение им, а в случае с фамилиями простых людей часто означал «приехавший оттуда» или «живший там». Таким образом, предок Бердычевского мог быть выходцем из Бердичева, переселившимся в другую местность.

Однако есть и более тонкий нюанс. В польской и украинской ономастике фамилии на -ский долгое время считались шляхетскими, дворянскими. Бердичев, хоть и был крупным торговым и еврейским местечком, входил в состав Речи Посполитой, и фамилия Бердычевский могла возникнуть у польского или украинского шляхтича, владевшего землями под Бердичевом. Но это не единственный путь. В XIX веке, когда фамилии стали массово присваивать еврейскому населению Российской империи, многие евреи брали фамилии по названию города, откуда происходили. Бердичев был одним из крупнейших еврейских центров, поэтому значительная часть носителей фамилии Бердычевский — еврейского происхождения.

В написании фамилии встречается вариант через «и» — Бердичевский. Оба варианта законны, но форма с «ы» (Бердычевский) чаще встречается у русскоязычных носителей, где произошла адаптация под русскую орфоэпию. Второй вариант (Бердичевский) ближе к украинскому произношению города — Бердичів.

Словообразовательная модель проста: основа Бердыч- (от Бердичев через чередование и/ы) + суффикс -ев- + -ск- + окончание -ий. Суффикс -ев- здесь не притяжательный (как в Иванов), а соединительный, характерный для топонимических фамилий на -ский. Фамилия однозначно указывает на географическое происхождение, а не на прозвище или профессию.

Если говорить о социальном контексте, то в Российской империи фамилия Бердычевский могла принадлежать как потомкам польской шляхты (в случае раннего возникновения), так и еврейским мещанам или купцам (в случае позднего присвоения). Различить эти линии без генеалогического исследования невозможно, но сама фамилия — чёткий маркер связи с конкретным городом, который в XIX веке был известен своей ярмаркой и большим еврейским населением.