Фамилия Бердычева звучит так, будто за ней стоит украинский город Бердичев. И это первое, что приходит в голову: не поехал ли предок в Россию из тех мест и не записали ли его по месту выхода? Версия логичная, но не единственная. В русской традиции фамилии на -ичев обычно образуются от отчеств, а не от названий городов. Сравните: Иванович, Кузьмичев — здесь суффикс -ич/-ичев указывает на «сына такого-то». Если бы предка звали Бердич, то Бердычев — это его сын или потомок. Но было ли такое имя?

Тут мы вступаем в область тюркских корней. Имя Берди (или Берды) — реально существовавшее у татар и башкир. Оно происходит от слова «бер» (давать) и означает «данный», «дарованный». В составе сложных имен вроде Бердибек это читается как «богом данный». На Руси такие имена давали детям в смешанных семьях или при крещении татарской знати. Фамилия Бердычев, таким образом, скорее всего, образована от отчества Бердыч (сын Берды) по схеме «чей?» — Бердычев. Ударение в исходном имени падает на последний слог: Берды́, но в фамилии оно сместилось на второй: Берды́чева.

Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит прозвище Бердыч, связанное с диалектным словом «бердыш» — старинное холодное оружие, разновидность топора на длинном древке. Бердышником называли воина, вооруженного таким топором. Но тогда фамилия писалась бы скорее как Бердышев, а не Бердычев. Фонетически «ш» и «ч» в говорах могли путать, но это редкий случай.

География фамилии подтверждает тюркскую версию. Бердычевы встречаются не на Украине, а в Поволжье — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области. То есть в тех краях, где имя Берды было в ходу. Выход из города Бердичева дал бы фамилию Бердичевский, а не Бердычев. Разница в написании (е/ы) тоже показательна: тюркское имя произносится твердо, с «ы», а город — мягко, с «и». Если ваши предки — Бердычевы, а не Бердичевские, искать их корни стоит не на западе, а на востоке, в среде крещеных татар или служилых людей из Орды.