Фамилия Бердычев — яркий пример того, как географическое название может стать родовым именем. В её основе лежит топоним — название населённого пункта. Самый вероятный кандидат — город Бердичев, расположенный на территории современной Украины, в Житомирской области. В этом случае фамилия образовалась по классической модели: название места плюс суффикс принадлежности -ев. Изначально Бердычевым называли выходца из Бердичева или человека, владевшего там землёй. Такая модель типична для русских фамилий, особенно тех, что возникли в среде служилого дворянства и духовенства, когда человека записывали по месту его службы или рождения.

Однако есть и другая, менее очевидная версия, которую стоит рассмотреть. В южнорусских и украинских говорах слово «бердыч» могло означать не только город, но и особый вид топора — бердыш, широкое лезвие на длинном древке. Бердыш был оружием стрельцов и пехоты в XVI–XVII веках. Прозвище Бердыч могли дать воину, который искусно владел этим оружием или носил его как отличительный знак. В таком случае фамилия Бердычев — это отчество от прозвища: сын Бердыча.

Обратите внимание на суффикс -ев. В фамилиях, образованных от топонимов, часто встречается -ский (Бердичевский), но вариант на -ев указывает на более прямую, «патронимическую» связь: «чей?» — Бердычев. Это говорит о том, что основателем рода был конкретный человек по прозвищу или имени Бердыч, а не просто житель города. Сравните с фамилиями типа Казань — Казанцев или Тула — Тулин: там суффикс другой, а здесь — прямая принадлежность.

География фамилии также подсказывает её корни. Бердычевы чаще всего встречаются в центральных и южных областях России, а также на востоке Украины. Это совпадает с зоной, где исторически располагались поселения выходцев из Бердичева и где было распространено оружие бердыш. Таким образом, фамилия может нести в себе как память о конкретном городе, так и отсылку к военному прошлому предка. Однозначно выбрать одну версию сложно, но обе они ведут в XVI–XVII века и связаны с подвижным, служилым населением.