Фамилия Бердичева — женская форма от Бердичев, и её происхождение почти всегда отсылает к названию города Бердичев на территории современной Житомирской области Украины. В ономастике это классический пример топонимической фамилии, которую давали человеку по месту, откуда он родом или где долго жил. Модель образования проста: основа «Бердичев» плюс суффикс -ев, указывающий на принадлежность («сын человека из Бердичева»). Мужская форма Бердичев фиксируется в документах с XIX века, особенно среди мещан и купцов — выходцев с Волыни и Подолья.

Сам топоним Бердичев имеет спорную этимологию. По одной версии, в основе лежит тюркское «берды» (он дал) — такое прозвище мог получить основатель поселения. По другой, более правдоподобной, название происходит от славянского личного имени Бердич или Берд, которое встречается в древнерусских грамотах. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» городские фамилии на -ский и -ев, образованные от названий городов, отнесены к поздним, часто канцелярским, но Бердичев выглядит исключением: суффикс -ев, а не -ский, говорит о том, что фамилия могла возникнуть в народной среде, а не в дворянской.

Географически фамилия Бердичева встречается в основном в юго-западных областях России (Брянская, Курская, Белгородская) и на востоке Украины. Это неудивительно: переселенцы из Бердичева и окрестностей в XIX веке активно осваивали чернозёмные земли. Ударение в фамилии обычно падает на второй слог — Берди́чева, хотя в разговорной речи встречается и Бердичева́.

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий типа Бердичевский, форма Бердичева почти не встречается в дворянских родословных книгах. Это фамилия мещанская или крестьянская, что подтверждается переписями конца XIX века. Если ваш предок носил такую фамилию, скорее всего, он был ремесленником, мелким торговцем или зажиточным крестьянином, который сменил место жительства, но сохранил в фамилии память о родном городе.