По одной из версий, оно ведет свое начало от нарицательного «берендеи» - «тюркское кочевое племя в южно-русских степях». В XI веке берендеи перешли к почти оседлому образу жизни, а в 1146 году покорились Руси, став союзниками русских против половцев. Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Берендей получил человек, долгое время проживший среди берендеев, либо внешне или по поведению схожий с представителями данной народности. Возможно также, что основой для прозвища послужил глагол «берендеить» - «заниматься изготовлением игрушек, резных фигурок». Согласно еще одной гипотезе, прозвище связано с диалектным глаголом «берендерить» - «бить, колотить, сечь». Соответственно, Берендеем могли прозвать и лесоруба, и кузнеца, и землепашца.