Фамилия Берендеева — одна из тех, что напрямую отсылает к истории Древней Руси и её степным соседям. В её основе лежит прозвище Берендей, а корни уходят к тюркскому кочевому народу берендеев. В X–XI веках эти племена кочевали по южнорусским степям, нередко совершая набеги на русские земли. Однако к середине XII века ситуация изменилась: в 1146 году берендеи покорились Руси и стали верными союзниками в борьбе против общего врага — половцев. Тесные контакты длились столетиями, и неудивительно, что память о них закрепилась в русских фамилиях.

Но не стоит думать, что прозвище Берендей давали только представителю этого народа. В русской среде так могли назвать и своего — русича, который долго жил среди берендеев, перенял их обычаи или внешне походил на тюрка. Прозвище цепкое, оно легко переходило на потомков, а те со временем получали фамилию Берендеевы. Формант -ев указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — «Берендеев», то есть сын или потомок Берендея.

Интересно, что фамилия эта встречается не только в центральных областях России, но и на севере, в архангельских и вологодских землях. Там, вдали от южных степей, прозвище могло закрепиться за переселенцами или получить иное, переносное значение — например, так дразнили нелюдимого или диковатого человека, проводя параллель с «чужим» кочевником. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна «Берендеев» относится к группе фамилий, образованных от этнонимов, что делает её не просто родовым именем, а маленьким отголоском давних исторических связей.