Фамилия Берендеев — одна из тех, что напрямую отсылает к истории Древней Руси. Её основа — прозвище Берендей, а корни уходят в название тюркского кочевого народа берендеев. В X–XI веках они появляются в южнорусских степях, где вступают в сложные отношения с русскими княжествами: от набегов и грабежей до союзничества. К 1146 году берендеи уже покорились Руси и вместе с русскими дружинами воевали против половцев. Тесные контакты длились столетиями, поэтому неудивительно, что прозвище Берендей, а затем и фамилия Берендеев, встречается на Руси довольно широко.

Важно понимать: прозвище Берендей не обязательно означало, что человек принадлежал к этому племени по крови. В древнерусской среде так могли назвать русича, который долго жил среди берендеев, перенял их обычаи или внешне походил на тюрка. Прозвище закреплялось за человеком, а его потомки, по обычной для Руси модели, получали фамилию с суффиксом -ев: Берендеев. Суффикс -ев указывает на принадлежность — «сын Берендея» или «из рода Берендея».

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе прозвища (Берендей) добавляется притяжательный суффикс -ев. Исходное слово «берендей» в тюркских языках, по мнению ряда исследователей, могло означать «сильный», «могучий» или быть этнонимом, но в русском языке оно закрепилось именно как прозвище, связанное с определённым народом.

Среди однокоренных фамилий — Берендеев, Берендеевский, но Берендеев остаётся самой распространённой. Географически она встречается в разных регионах России, но чаще — в областях, исторически связанных с южными степями и пограничьем: в Тверской, Московской, Ярославской губерниях. В этой местности, где когда-то кочевали берендеи, прозвище могло бытовать особенно часто.

Таким образом, фамилия Берендеев — не случайный звук, а прямой след русско-тюркского пограничья, где кочевники и славяне веками жили рядом, воевали, торговали и смешивались. Потомок человека по прозвищу Берендей, кем бы он ни был по происхождению, нёс в фамилии память об этой давней встрече двух миров.