Фамилия Березницький — классический пример того, как географический объект становится родовым именем. В её основе лежит украинское или польское слово «березник» — берёзовая роща, берёзовый лес. Суффикс «-ськ-» (в русской передаче часто «-цк-») указывает на происхождение от названия места: такую фамилию обычно давали человеку, который жил в селе или урочище Березник, Березниця или Березне.

Модель образования здесь прозрачна: топоним + суффикс принадлежности. Если бы фамилия была чисто великорусской, она скорее звучала бы как Березников или Березкин. Форма на «-цький» (Березницький) — явный маркер западного или юго-западного влияния: украинского, польского или белорусского. В польской ономастике фамилии с таким окончанием (Bereźnicki, Bereźnicki) нередки и могли принадлежать шляхте, владевшей землёй в берёзовых угодьях.

Вторая возможная, хотя и менее вероятная, версия отталкивается от прозвища «Березник» — так могли назвать человека, который промышлял берёзовым лыком, дёгтем или углём. Но в случае с фамилией Березницький топонимическое объяснение выглядит убедительнее: суффикс «-цький» почти всегда привязан к населённому пункту, а не к роду занятий.

Написание через «и» (Березницький) — украинизированный вариант, где мягкий знак передаёт мягкость согласного, а не твёрдость, как в русском «Березницкий». В дореволюционных документах встречаются колебания: Березницкій, Березницький, иногда Березніцкій — это нормальная вариативность для фамилий, которые долго бытовали в устной речи и записывались на слух.

Социальный статус первых носителей мог быть разным: от крестьянина, жившего в селе Березники, до мелкого землевладельца. Однозначно сказать, что фамилия принадлежала только дворянству, нельзя — в Речи Посполитой и на Гетманщине такие фамилии носили и казаки, и мещане.