Фамилия Берибес — редкий случай, когда прозвище застыло в исходной глагольной форме, без суффикса. В русской модели фамилий это нетипично: обычно к основе добавляют -ов, -ин, -ский. Здесь же перед нами чистая основа повелительного наклонения глагола «бери» и существительного «бес». Такая конструкция характерна для так называемых «охранительных» или «обережных» имён, которые в древности давали детям, чтобы отвести зло.

Скорее всего, предок носителя фамилии получил прозвище Берибес не в прямом смысле «возьми беса», а как имя-оберег. В дохристианской и раннехристианской традиции славяне верили, что имя с отрицательным значением — «некрасивый», «злодей», «бери беса» — отпугнёт нечистую силу от ребёнка. Считалось, что злые духи не позарятся на того, кто и так «плохой» или «связан с ними». Со временем прозвище перестало восприниматься как оберег и закрепилось за родом.

Вторая, менее вероятная версия — фамилия могла возникнуть из искажённого тюркского или кавказского имени. Например, в некоторых тюркских языках есть корень «бери» (волк) или «бес» (пять, а также господин). Но против этой гипотезы говорит прозрачная славянская структура слова: «бери» + «бес» — это чистый русский синтаксис, а не заимствование. К тому же фамилии-обереги в форме глагола встречаются у русских (например, Найден, Неждан), хоть и редко.

Фамилия почти не имеет географической привязки — она встречается точечно, в основном на юге России и в Украине, что косвенно подтверждает её народное, а не книжное происхождение. В дворянских или купеческих родах таких фамилий не было: это крестьянское или казачье прозвище, которое не прошло через официальную канцелярию с суффиксами.

Сегодня Берибес — фамилия, которая сразу привлекает внимание необычным звучанием. Её носителям стоит помнить: за этим странным словом стоит не ругательство, а древний обычай защищать ребёнка от зла через имя.