Фамилия Беркесов — одна из тех, что заставляют задуматься о тюркском следе в русской ономастике. Её основа, «Беркес», напрямую восходит к мужскому личному имени Беркес, распространённому у многих тюркских народов. Само имя имеет сложную структуру: оно состоит из двух частей — «бер» (дай, дающий) и «кес» (человек, лицо). В буквальном, архаичном смысле Беркес можно перевести как «дающий человека» или «щедрый на потомство» — имя-пожелание, типичное для доисламской и раннеисламской тюркской традиции, где родители желали сыну силы и многочисленного рода.

Фамилия образована по стандартной русской патронимической модели: к основе Беркес добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Беркесов, то есть сын или потомок Беркеса). Это говорит о том, что предок носителя фамилии, скорее всего, был крещёным татарином, башкиром или представителем другого тюркоязычного народа, вошедшего в состав Российского государства. Фамилия фиксируется преимущественно в Поволжье и на Урале — в регионах, где веками шло активное смешение славянского и тюркского населения.

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий на -ин (Беркесин), форма на -ов в данном случае не случайна. Суффикс -ов в русской традиции чаще присоединялся к основам, оканчивающимся на твёрдый согласный, и был более распространён среди нерусского дворянства и служилых людей, которые первыми получали фамилии. Поэтому Беркесовы, вероятно, происходят не из крестьян, а из слоя ясачных людей или служилых татар, которые раньше других перешли на русскую фамильную модель.

Встречается и вариант написания Беркясов — с «я» на месте безударного «е», что отражает диалектное произношение или особенности записи в метрических книгах. Но исходное тюркское имя Беркес не имеет отношения к «беркуту» (орлу), как иногда ошибочно полагают: огульное сближение с птицей не подтверждается ни фонетикой, ни семантикой тюркских языков.