Фамилия Берзарин — это, скорее всего, русифицированная версия западноевропейской фамилии Берзар. Исходная форма, в свою очередь, восходит к имени Бертрам (или Бертранд), популярному в средневековой Германии и Франции. Это имя составное: первая часть, berth, переводится как «яркий» или «известный», а вторая, hrabn, означает «ворон». В германской мифологии ворон — священная птица верховного бога Одина, поэтому имя в целом трактуют как «известный ворон» или «прославленный ворон».

Адаптация чужого имени к славянской почве шла через суффикс -ин. В русском языке этот суффикс чаще всего указывает на принадлежность: «чей?» — Берзарин, то есть сын или потомок Берзара. Так европейское прозвище или личное имя превратилось в фамилию, которая звучит по-русски органично.

Самый известный носитель фамилии — советский военачальник Николай Эрастович Берзарин (1904–1945). Герой Советского Союза, он стал первым комендантом поверженного Берлина в 1945 году. Эта историческая фигура прочно связала фамилию с событиями Второй мировой войны, хотя её корни уходят в культуру совсем другой Германии — не военной, а древней, мифологической.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа (Берзар) плюс патронимический суффикс -ин. Менее вероятно, что фамилия могла возникнуть самостоятельно на славянской почве от местного прозвища, — никаких созвучных корней со значением «берущий» или «заря» в данном случае не прослеживается. Германское происхождение выглядит убедительнее, особенно с учётом того, что фамилия встречается редко и не имеет массовых аналогов в русских говорах.

Окончательно установить, когда именно предки Николая Берзарина получили эту фамилию и как долго она бытовала в славянской среде до того, как стала известной, можно только через генеалогические разыскания. Однако ясно, что фамилия Берзарин — памятник не столько немецкой культуры, сколько процесса культурного обмена: западное имя, переосмысленное на русской почве, закрепилось в истории благодаря человеку, который командовал столицей той самой страны, откуда это имя пришло.